ADMINISTRACIÓN SEGURA DE RESIDUOS

Categoría: Innovación Publicado el Viernes, 27 Enero 2012 19:06 Escrito por Seguridad Empresarial Visitas: 312

El crecimiento económico y demográfico de los países representa importantes desafíos en diferentes niveles, entre los que se cuenta la administración segura del riesgo del residuo (ASRR). Y es que los riesgos al medio ambiente y a la salud causados por el mal manejo de este tipo de sustancias pueden ser altamente dañinos y de ribetes insospechados.

De acuerdo a lo establecido en el marco regulatorio chileno, “Un residuo es toda sustancia, elemento u objeto que el generador elimina, se propone eliminar o está obligado a eliminar. Por lo tanto los productos que no se comercializarán pasan a ser un residuo industrial, el que se clasificará como peligroso en la medida en que estos revistan riesgos para salud pública y/o efectos adversos para el medio ambiente, en virtud de sus características intrínsecas de toxicidad, inflamabilidad, corrosividad y /o reactividad . (DS. 148-2005, Minsal)”. Como se aprecia, la variedad es casi infinita, como múltiples las industrias obligadas a esta práctica, desde la industria manufacturera a la minera, desde la industria farmacéutica al retail.

En torno a esta materia, específicamente los residuos peligrosos han generado preocupación a nivel mundial, la que se ha expresado en una legislación para controlarlos. Sin embargo, en los países en vías de desarrollo, si bien esta preocupación existe, la mayoría no tiene una legislación adecuada para su control. En esta línea y en torno al Marco Regulatorio chileno respecto de la gestión eficiente y segura de residuos industriales, mineros y domiciliarios, entre otros, las principales normas por las que se rige esta actividad en el país son:

• La ley 19.300 (promulgada en 1994) que sentó las Bases Generales del Medio Ambiente. Esta ley entregó instrumentos legales que llenaron el vacío existente en el ordenamiento jurídico chileno en relación al medioambiente. Así, se dio cuenta del compromiso de las autoridades nacionales con el desarrollo sustentable y la protección al medio ambiente.

• La ley 19.300 dio vida al Sistema de evaluación de impacto ambiental al que deben someterse todos los proyectos de inversión y actividades productivas para determinar los efectos reales que su operación tendrá sobre el medio ambiente.

• Decreto Supremo Nº 148. Con la entrada que representa un significativo avance para mejorar la gestión del país en el control y manejo de residuos peligrosos.

Adicionalmente Chile ha suscrito convenios internacionales como el de Basilea, que rige el movimiento transfronterizo de residuos peligrosos; y el Convenio de Estocolmo, sobre compuestos orgánicos persistentes que ha impuesto mayores controles a las actividades industriales y específicamente a la industria química.

EL POR QUÉ DE LA ASRR

Según el Primer Reporte Del Manejo De Residuos Sólidos En Chile, elaborado durante 2010 por el Ministerio del Medio Ambiente, El aumento de la tasa de generación de residuos industriales se estima en un 53% durante el período 2000-2009, lo que significó un incremento del 4,8% anual y al analizar la variación de las tasas individuales de generación por sector entre los años 2000-2009, la mayor diferencia se presenta en el sector de la construcción, pasando de 3,38 a 5,82 millones de toneladas, lo que representa un incremento del 72%.

El ejemplo anterior viene a graficar un aspecto muy importante a la hora de reflexionar sobre la importancia que ha adquirido el desarrollo de sistemas sustentables, integrales y seguros de gestión de residuos. Y es que estas sustancias –sin importar de donde provengan o su grado de peligrosidad- crecen en volumen de manera inexorable, por lo que la sociedad en su conjunto requiere de operadores comprometidos y eficientes que asuman la problemática de su gestión, otorgando con ello “la tranquilidad a nuestros clientes y a la comunidad en general, producto de una adecuada administración de los riesgos inherentes al manejo de los residuos generados por las industrias ”, destacó Juan Carlos Espinoza, Gerente de Operaciones de Hidronor, compañía con más de 20 años de experiencia en la gestión y tratamiento de residuos industriales y domiciliarios a nivel nacional.

Igual perspectiva manifestó Luis Cano, Gerente General de Coactiva compañía que se especializa en otorgar soluciones efectivas, seguras y trazables, en la gestión de eliminación de residuos industriales. “Trabajamos con gran pasión en atender las necesidades de nuestros clientes y en proteger la imagen de su empresa, manejando el riesgo asociado a sus residuos”, explicó Cano y agregó que “lo importante será tener en cuenta este tipo de iniciativas como empresa, ya que esto no sólo contribuye a la sustentabilidad del negocio y la amistad con el medioambiente; también significa un beneficio para aquellos que adopten nuestra modalidad de destrucción de residuos, porque exigirán a sus operarios mayor profesionalismo y seguridad en la gestión”.

Frente al compromiso adquirido por este tipo de compañías, tanto en el aspecto social como medioambiental, son imprescindibles los sistemas integrales de gestión con especial orientación hacia la seguridad, acordes con la legislación vigente y en base a dos aspectos primordiales: la experiencia y profesionalismo. En esta línea, Espinoza recalcó que “Para lograr una ASRR estamos constantemente innovando, desarrollando conocimiento, buscando soluciones ambientales eficientes y de verdadero impacto, transformándonos, en consecuencia, en un real aporte en la implementación de políticas públicas impulsadas por las autoridades competentes”. En ese desafío, recalcó el Gerente de Hidronor, es imperativo contar equipos humanos de excelencia, cuyas competencias técnicas y profesionales aseguren altos estándares en todas las actividades desarrolladas en el ámbito de la gestión ambiental. Profesionales que asumen su trabajo con alta responsabilidad, aportando de manera concreta al cuidado del medioambiente y al crecimiento sustentable del país. “Es en base a esa experiencia sumado a la tecnología de punta y a la infraestructura de nuestra instalaciones que hoy podemos convertir residuos peligrosos en material inerte, que no afecta al entorno y contribuir a la reutilización de recursos (revalorización) como lo es la producción de combustibles alternativos líquidos que pueden ser usados en distintas industrias como la cementera”, expresó Espinoza.

Por su parte, Cano destacó que ambos aspectos (experiencia y profesionalismo) sumados a un férreo control de las operaciones al interior de las plantas de procesamiento configuran una ecuación perfecta para una ASRR. “Tengo que controlar mis ingresos y que mis productos no se contaminen. En general este proceso cuesta, hay que invertir en tecnología, hay que hacer controles permanentes y tiene que ser una empresa social y éticamente responsable la que lo haga. Se puede ganar mucho dinero haciendo daño al medioambiente o se pueden hacer las cosas bien” enfatizó el Gerente de Coactiva.

Sin embargo, mucho queda por hacer en torno a la administración y gestión del riesgo en materia de residuos en Chile, destacó Espinoza. Convergen en esta tarea pendiente aspectos como: el cabal cumplimiento de legislación medioambiental y el mayor convencimiento del mundo privado en torno a entregar a aquellos ‘expertos’ la administración de sus residuos peligrosos, ya no como iniciativa aislada sino como una práctica responsable de cara al bienestar social y medioambiental.

HIDRONOR, EXPERTO EN RESIDUOS INDUSTRIALES Y MINEROS

Los sectores industriales y minero generan grandes cantidades de residuos, que de no manejarse correctamente pueden representar un serio problema para la comunidad y el medio ambiente debido a la complejidad y peligrosidad de los mismos. Por tanto, los procesos a utilizar en la Administración de Residuos supone un análisis previo de las necesidades particulares de cada compañía, de manera de evitar la ocurrencia de episodios de contaminación críticos que puedan desencadenar una crisis para la industria en cuestión y dañar al medio ambiente y, consecuentemente, a las personas.

En esta línea, según explicó Juan Carlos Espinoza, “lo primero a considerar es el cumplimiento de las políticas de seguridad, calidad y medioambiente de las empresas, en el caso especifico de nuestras operaciones estas se representan en el desarrollo de actividades previamente estudiadas, programadas y controladas de manera astricta y conforme a las autorizaciones medioambientales. Para ello, establecemos una capacitación profunda de nuestros operarios respecto de los procedimientos y elementos de seguridad para actuar con un estricto control del riesgo. Con Ello no sólo aseguramos el bienestar de nuestros trabajadores sino también damos la tranquilidad, a nuestros clientes, comunidad y autoridades, de que el destino final de aquellos residuos que tenían un potencial riesgo en su origen, pierden tal condición”.

En torno a las líneas de negocio que posee Hidronor, respecto de la Gestión de residuos se cuentan:

Planta Físico-químico: Que implica tratamiento de neutralización de residuos líquidos ácidos y álcalis, crómicos y cianurados.

Planta Blending: Tiene por objetivo la transformación de residuos con poder calorífico en un combustible alternativo líquido que, posteriormente, pueda ser utilizado en otras industrias. Hablamos de revalorizar el residuo y aportar al medio ambiente por el uso sustitutivo de combustible que se traduce en una gestión sustentable del mismo.

Planta de inertizado: En esta línea de negocio se encuentra aquellos residuos sólidos sin expectativas de reciclaje o reutilización, los que se neutralizan para ser confinados en los depósitos de seguridad de la compañía.

Reciclaje de residuos: Hablamos de residuos provenientes de industrias relacionadas con el retail, tales como: artículos electrónicos, los que son descartados, separados, reutilizados y revalorizamos.

Ahora bien, dentro de su operación, Espinoza destacó el desarrollo de toda la logística asociada al tratamiento de aquellos residuos que por sus características de persistencia y toxicidad deben ser eliminados en el extranjero, específicamente en Europa, ya que el país no cuenta con el tipo de tecnología para eliminar de forma adecuada estos residuos. En este sentido, Hidronor posee una instalación única en el país, especialmente habilitada y autorizada para la manipulación y acondicionamiento de este tipo de residuos, previo a su envío al exterior para su eliminación por medio de la incineración, explicó el Gerente.

Entre las instalaciones para el tratamiento de los residuos destaca el Laboratorio de caracterización química, único en su tipo en Chile, que cuenta con un elevado grado de especialización. Finalmente y de igual forma Hidronor presta servicios “in situ” de todos los temas asociados a la gestión de los residuos y medioambientales, lo que se traduce, en definitiva, en mayor seguridad y menores costos.

COACTIVA: CO-PROCESAMIENTO EN HORNOS CEMENTEROS

“Las empresas líderes producen bienes o servicios bajo una marca que les interesa siempre proteger. Pero ocasionalmente en todo el proceso industrial y/o comercial se generan volúmenes de productos terminados, con su imagen de marca, que no pueden ser comercializados y deben ser destruidos en forma segura y confiable”, expresó Luis Sebastián Cano, Gerente de Co-procesamiento de Coactiva, unidad de negocio del grupo Polpaico que se especializa en éstas tareas de gestión, logística y pre-procesamiento de residuos industriales.

En tanto, cada vez más compañías se ocupan de dar una disposición final a sus descartes de productos terminados de forma segura, trazables y sin riesgos para la salud de las personas y el medio ambiente. Aquí es donde el co-procesamiento se ha consolidado como la mejor alternativa tecnológica, toda vez que permite inutilizarlos, y luego eliminarlos en los hornos de alta potencia (como los usados en la industria del cemento) en forma ambientalmente segura.

Adicionalmente, al preferir el co-procesamiento las empresas contribuyen a la reducción global de emisiones pues incorpora sus descartes a un proceso productivo que disminuye el impacto global en la atmósfera.

'Eliminar el desecho aprovechando su energía, para minimizar el daño ambiental', es la principal premisa que posee el co-procesamiento de residuos en hornos cementeros, ya que corresponde a la incorporación ambientalmente segura de materiales residuales a un proceso productivo intensivo en demanda de recursos (Energía, materias primas), aprovechando las características térmicas y/o químicas de esos materiales para reemplazar combustibles o materias primas tradicionales.

Ahora bien, ¿por qué la empresa cementera está en este negocio? Principalmente porque para su operación requieren amplios niveles de energías, explicó Cano. “Sabemos que con nuestra producción somos demandantes de energía y a su vez emitimos gases de efecto invernadero como el CO2. Por eso queremos asegurar nuestra sustentabilidad y producción. Fue así que el grupo Polpaico creó Coactiva (2005) compañía que lleva a cabo las labores de co-procesado y gestión de desechos o pre-procesado. Así que creamos unas ciertas directrices para el negocio: una de ellas es que vamos a usar residuos en nuestro proceso de producción de cemento, para que así al menos disminuyan las emisiones, residuos que después tenemos que quemar y producen mayor daño ambiental”, comentó Cano.