SEGURIDAD EN LA MINERÍA: ¿CÓMO AVANZAR DE MEJOR MANERA?

Categoría: Politicas de Seguridad Publicado el Miércoles, 30 Noviembre 2011 23:19 Escrito por Seguridad Empresarial Visitas: 338

Conseguir logros en el siempre complejo tema de la seguridad en la minería suele tener múltiples implicancias. Si hace un año la tragedia de los “33 de Atacama” levantó una alerta, conviene preguntarse si en la actualidad se transita por la senda correcta o se sigue por un camino con altibajos.

Nítido aún en la memoria de Eduardo Rocco está un accidente ocurrido recientemente, que deja claro una de las grandes falencias que él detecta a la hora de analizar el momento que vive la gran minería, en cuanto a los niveles de seguridad con que se trabaja en ella. El hombre es el presidente del sindicato de trabajadores de la empresa minera Sur Andes y el hecho, a su juicio, refleja un panorama que da cuenta de una falta de preocupación por la capacitación de aquellos que trabajan en este arriesgado mundo.

“Alrededor de un mes atrás, se volcó un bus de transporte de personal en condiciones de camino con nieve, debido a que el conductor no tenía la experiencia necesaria para manejar en esas condiciones. Esto afectó a 10 trabajadores que tuvieron atención en la Mutual de Seguridad. Eso es no planificar adecuadamente y no tomar los resguardos necesarios para proteger eficazmente a los trabajadores evitando los accidentes”, cuenta el trabajador.

Rocco, quien además es vicepresidente de la Federación Minera de Chile, que representa a 10.000 colegas de la minería privada, habla con propiedad del tema y entrega una reflexión para entender algo mejor las condiciones bajo las cuales sigue su rumbo la minería.

Con el imborrable recuerdo del accidente en la mina San José muy presente por estos días, cuando ceremonias, documentales, películas ya realizadas y otras en proceso de armado, más el dispar presente de los llamados “33 de Atacama” vuelven a instalarse en el horizonte, sigue estando presente la pregunta de si aquel ultra mediático acontecimiento contribuyó realmente a hacer una revisión completa de los parámetros con que se mide la seguridad en este sector, si bien en estadísticas que comprenden hasta fines de julio, el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) cifra en 14 el número de fallecidos por accidentes, la mitad de lo registrado en igual período de 2010.

No obstante, hay puntos que pueden ir ayudando a configurar una respuesta para un tema siempre complejo y no menor si consideramos la condición de “país minero” que posee Chile. Porque más allá de los avances de los productos dispuestos para la seguridad de los operarios, conviene saber si la capacitación en todos los ámbitos que implica su trabajo va de la mano con los avances que se implementan.

LA PRODUCCIÓN NO PARA

Una industria que año a año mueve millones en grandes cantidades está llamada a avanzar en comunión con un alto estándar de seguridad para quienes desempeñan labores en ella. Eduardo Rocco señala que el accidente, antes mencionado, sirve de ejemplo para graficar un modus operandi que no beneficia al trabajador y que no cumple a cabalidad el objetivo final de una capacitación completa.

“Existe capacitación, pero sin evaluación. Solo se constata la asistencia pero no se mide el grado de captación de la información. Las actualizaciones pueden estar pero no tienen sentido si las capacitaciones no son medidas en los alumnos”, afirma el trabajador en torno a lo que – a su juicio- es la realidad de Minera Sur Andes. .

A su vez, José Vidal, presidente del sindicato de trabajadores de minera Escondida dice que siempre ha constatado una “enorme preocupación de parte de la compañía por la seguridad”, pero dentro de ese marco, sostiene que debe haber un trabajo permanente por parte de las empresas para ir revisando diferentes aspectos.

“La revisión periódica de los procedimientos debe ser una constante dentro de toda organización. El trabajo en una empresa minera es demasiado cambiante, demasiado dinámico, por lo que diariamente, los trabajadores se ven enfrentados a situaciones nuevas, frente a las cuales deben ser capaces de reaccionar con buen criterio, basándose en sus conocimientos y todas sus experiencias”, indica la cabeza del sindicato que este año protagonizó un huelga en demanda de mejores condiciones salariales que se prolongó por 15 días.

Al igual que Rocco, Vidal tiene fresco un ingrato recuerdo: El accidente de un trabajador de Escondida, quien murió este año mientras operaba una máquina.

“Hemos sufrido accidentes graves e incluso fatales. Recuerdo el fallecimiento de Francisco Percic Becerra, 42 años, operador de la Gerencia de Hidrometalurgia. Francisco falleció en circunstancias en que se encontraba operando la máquina despegadora de cátodos en la nave de electrowinning”, señala.

Y para complementar su amargo relato, lanza una frase que resume el sentir de los hombres de minas al momento de enfrentar la pérdida de uno de sus pares: “Comenzamos este año con una pérdida irrecuperable que ni el más alto record de producción podrá alejar de la mente de quienes laboramos en minería”.

Pese a todo, al ser consultado sobre si existe una real preocupación por parte de las empresas de extracción minera en ir mejorando constantemente las condiciones de seguridad, precisa que actualmente “las grandes empresas se rigen por los altos desafíos en competitividad de mercado asociado con los altos costos en la producción, por esta razón muchas veces se ven vulnerados estos estándares, privilegiando la productividad por sobre la seguridad”.

Así, en relación a los aspectos que deberían cambiar, Vidal sostiene que “se debe fomentar la confianza entre la supervisión y los trabajadores. Considero que ahí hay un punto de inflexión que debemos mejorar”.

Una visión más crítica tiene Eduardo Rocco, quien derechamente asegura que en Sur Andes “el nivel de seguridad no es satisfactorio”. Incluso, cuestiona que “se tomen medidas efectivas de control” en este tema.

Esto, según el timonel del sindicato del complejo minero perteneciente al grupo Anglo American Chile, se debe a varios factores.

“Primero, existe una visión generalizada en el inconsciente colectivo que la producción está por sobre la seguridad, existe mucha competitividad productiva entre grupos, acompañado de una supervisión permisiva. Por ejemplo, un supervisor puede observar que los operadores tratan de ganar tiempo para lograr una mayor producción, sin embargo, no hacen nada al respecto para prevenir, pero cuando hay un accidente el culpable es el trabajador y cuando se investiga el accidente no se llega a la raíz del problema”, explica.

Asimismo, expresa que falta “empoderar más a los integrantes de los Comités Paritarios, así como también a los trabajadores para detener un trabajo inseguro sin que existan represalias, tanto en trabajadores propios como contratistas”.

POR LA PROTECCIÓN INDIVIDUAL

Tan importante como el papel de una buena capacitación lo es el contar con implementos adecuados para la realización de las distintas faenas de extracción en la minería. Edgar Roa, es gerente de operaciones, informática, e investigación y desarrollo de Segurycel, empresa que cuenta con una amplia gama de productos destinados a la seguridad en la minería. Pero junto a ello, ofrecen precisamente servicios de capacitación para sus productos.

“Lo más importante a la hora de evitar un accidente es la propia conciencia del individuo. Por esto ofrecemos a todos los clientes capacitaciones especializadas e impartidas por ejecutivos que han sido preparados por los propios fabricantes de los productos, a nivel internacional como nacional, con la finalidad de traspasar este conocimiento hacia las personas, ayudando así en la gran tarea de generar en ellos una cultura del auto cuidado”, explica.

Más allá de esto, también reconoce el valor que tienen las innovaciones puestas al servicio de los productos. Así, destaca prendas de vestir pensadas para un mejor desempeño.

“Existe ropa inteligente, llamada así por estar compuesta por un tejido que se asemeja a micro válvulas que permite la salida de la transpiración del cuerpo, pero no la entrada del aire frío del ambiente. En otras palabras, la evolución presentada por las fibras textiles está permitiendo que una persona pueda desenvolverse normalmente en su trabajo a bajas temperaturas y no verse o sentirse como un robot, rompiendo así el paradigma de que entre más abultado o más grueso sea el ropaje, mas abrigado estará”, clarifica.

Además, aclara que se encuentran en continuo desarrollo de productos y equipos para diferentes partes del cuerpo, como la audición, la vista, la respiración.

En cuanto a lo que se pude modificar para hacer los implementos más eficientes, detalla que las características de los productos “siempre son mejorables”.

“Existen productos que poseen buenas prestaciones de forma independiente, pero que de igual forma poseen características que son mejorables, como por ejemplo su tamaño, peso, su fácil uso o entendimiento, su durabilidad, entre otras. Junto a esto, cada persona debe ser capaz de llevar consigo una cierta cantidad de equipos que son de difícil adaptabilidad y traslado, por ende generan rechazo en su uso por parte del usuario. Nosotros estamos enfocados en homogeneizar varios de estos equipos individuales en un solo equipo”, señala.

Imexlin es otra firma que se dedica a generar productos para la seguridad en la minería, específicamente  artículos de Seguridad para el equipamiento de vehículos mineros y especiales. Si bien no están ligados la parte corporal del trabajador, cubren un área muy importante como es el desplazamiento en las faenas.

De hecho, según Luis Maldonado, jefe de ventas de la firma, los productos más demandados que ofrecen son las pértigas (barras de algunos metros de longitud que van instaladas en los vehículos mineros para ayudar a su visibilidad ante los otros y así evitar choques, además de balizas especiales para vehículos de emergencias, dos productos importantísimos a la hora de buscar un traslado seguro.

Incluso, han incorporado tecnología de punta para estos instrumentos, como luces led en las balizas, que permiten una mayor potencia en su accionar.

En cuanto a la capacitación, Maldonado asegura que “todos los productos la requieren y nuestra empresa siempre esta dispuesta a brindarla a quienes la soliciten”

De hecho, señala que para hacer óptimo el que las cosas marchen de buena forma en las minas se torna necesaria “una asesoría constante de productos que las empresas ofrecen a sus clientes”. Eso sí, deja claro que para eso debe existir voluntad de parte de las compañías.

“Cabe destacar que es su responsabilidad aceptar la invitación a ello. Sin embargo, muchas optan por lo barato”, puntualiza.

En tanto, requeridos para conocer si en sus respectivas empresas se utilizan los implementos adecuados para efectuar labores, los timoneles de los sindicatos de Escondida y Sur Andes tienen visiones disimiles.

Mientras José Vidal afirma que “en minera Escondida existe una preocupación por habilitar a todos los trabajadores con la indumentaria necesaria y aunque no se puede definir como la más adecuada, considero que hay algunos aspectos que se deben mejorar”, su par de Sur Andes, Eduardo Rocco manifiesta que “la ropa y el equipo de protección personal ,en general, son otorgados y todos son certificados. Cuando aparecen anomalias u otras necesidades son evaluadas y modificadas”

UN CAMBIO CULTURAL

Cuando el objetivo final es mejorar cabalmente todo lo que englobe la extracción de minerales en Chile, existe coincidencia en que el siempre presente objetivo de disminuir al máximo todos los accidentes, no sólo los fatales, pasa por una mejor capacitación de los trabajadores junto con un factor relevante como lo es la consciencia frente al tema por parte de todos los actores involucrados.

El Colegio de Profesionales Expertos en Seguridad Minera (Copresem) es un organismo técnico que ofrece capacitación para las empresas del ramo, con cursos como Prevención de riesgos para la minería; Manejo de explosivos en operaciones mineras; Protecciones radiológicas y seguridad operacional, e investigación de accidentes con vehículos tanto en la minería como en vías públicas, entre otros.

El Copresem apunta a las grandes mineras y según su presidente, Reginaldo Leverton, los aspectos específicos de la seguridad en la minería que se deben mejorar pasan por una suerte de instrucción global; por un lado, las empresas y lo que ofrecen como garantía y por otro, el papel de los trabajadores.

“Deben crecer las competencias de las personas y supervisores de primera línea que laboran en el día a día, tal como los operadores de diferentes actividades, entregándoles mejoras para su actuar que lograrán a través de la capacitación, planes de observación de conductas, entrenamiento sobre la identificación y evaluación de los peligros, y utilización de estándares de control de riesgos, sobre todo esto último, dado que ello permitirá construir una cultura de resguardar la vida, que es en definitiva lo que buscamos todos los que trabajamos en prevención”, manifiesta.

Es así como, más allá de lo puramente técnico, Leverton sostiene que se debe iniciar un camino integrador que incluya cada vez de mejor forma herramientas de prevención, los recursos, el conocimiento y capacidades disponibles de profesionales, técnicos y trabajadores. “La historia nos va guiando, nos muestra los cambios tecnológicos y como estos permiten alejar de los riesgos a las personas, entonces debemos primero avanzar en aprender y enseñar sobre tecnologizar las operaciones. Luego el otro tema que es urgente enseñar es el que se relaciona con el comportamiento, con la conducta del trabajador, aquí evidentemente tenemos un problema cultural y el que de alguna forma debemos atacar con significativa velocidad, hacia allá deberemos migrar, esto es, desde una enseñanza tradicional en la seguridad hacia una moderna y ligada fundamentalmente al comportamiento humano”, reflexiona.

Una visión similar tiene Edgar Roa, de Segurycel, quien sostiene que “es asombroso poder ver el alto grado de accidentes por condiciones inseguras, pero llama mucho la atención lo que supera en porcentaje los accidentes ocurridos por acciones inseguras”. Por su parte, el presidente del sindicato de trabajadores de Escondida, José Vidal, expone que “la seguridad es tarea de todos, las autoridades los empresarios, los comités paritarios y los sindicatos, pero sobre todo es responsabilidad de cada uno de los trabajadores de exigir que se eleven los estándares de seguridad, hacer respetar las normas establecidas, participar de las charlas de seguridad y educarse, para aumentar su competitividad”.

Más exigente en cuanto al rol que debe tener la empresa minera se muestra Eduardo Rocco, timonel del sindicato de Sur Andes, para quien “la minería es un suculento negocio y mientras el valor del producto se mantenga a estos niveles, se mantendrá el interés de extraer con mayor rapidez para lograr ventas a buen precio y por ende, más gananciales para los accionistas. Si este interés prima por sobre cualquier valor, va a continuar el incremento de los accidentes laborales en el rubro”,

Además, es tajante en señalar que Chile “debería ratificar el Convenio 176 de la OIT. con sus recomendaciones sobre seguridad minera, firmar las modificaciones del Decreto Sanitario 594 referentes al trabajo en altura geográfica, el que duerme en el escritorio del Presidente de la República, pendiente hace más de tres años, e intervenir legislando rigurosamente respecto de la accidentabilidad de las empresas en general, controlándolas de modo tal que éstas, si es que sube este indicador, tengan castigos considerables a tal nivel que las obliguen a mejorar su seguridad para poder seguir funcionado, asegurando eso sí controlar el ocultamiento de accidentes que hoy en el rubro minero se ha hecho frecuente”.

Es evidente que la enorme inversión en seguridad que realiza la gran minería chilena debe ir acompañada de múltiples factores que permitan la consecución efectiva de las metas, así como que el tema debe estar presente en forma constante y no sólo a raíz de un accidente que le quite la vida a una persona y que ésta, finalmente, pase a ser un número más de una fría estadística que suele adquirir notoriedad cada cierto tiempo, precisamente gracias a ese tipo de desgracias.

A la hora de los balances, y siempre teniendo en cuenta que día a día se suman innumerables aspectos que permiten hacer más seguras las faenas, conviene tener siempre presente que una capacitación efectiva y el reconocimiento de las falencias por parte de todos los actores involucrados permitirá conseguir avances para este “país minero”, que no debe olvidarse que aquel estatus se mantiene gracias a las manos de los trabajadores.