¿CÓMO PROTEGER DE MANERA SEGURA A MI TRABAJADOR?

Categoría: Proteccion Personal Publicado el Jueves, 19 Enero 2012 19:38 Escrito por Seguridad Empresarial Visitas: 449

Los distintos escenarios industriales chilenos conllevan exigentes procesos productivos, en ocasiones la utilización de materiales peligrosos, condiciones climáticas adversas debido a la diversidad geográfica nacional; todas situaciones que reclaman una implementación de protección corporal adecuada y óptima para el correcto ejercicio de su trabajo de modo seguro: Es en esta dinámica donde encontrar la solución ideal es fundamental para prevenir pérdidas y accidentes por la mala implementación y protección personal.

Cuando una empresa debe concretar la compra de equipos de protección personal para sus labores productivas, lo primero que los encargados de esta tarea advierten – en la mayoría de los casos- es el costo en el que se traducirá este ítem, que no siempre es considerado como una inversión en seguridad, sino como un gasto, olvidándose en ocasiones de las normativas vigentes y de la calidad que estos productos requieren para cumplir con su objetivo: la protección. Ésta es –quizás- la mayor problemática que los proveedores de EPP deben enfrentar.

En tanto, ¿qué perjuicio puede acarrear para los ‘encargados de la adquisición’ de este tipo de artículos una elección basada en la dinámica menor precio-menor calidad?, la respuesta parece clara ¿o no? Ahora bien, sobre este punto hay que ser enfáticos, ya si bien en una diversidad de mercados podemos hablar de ofertas, productos de primera y segunda selección, etc.; sin embargo, en el rubro de los EPP este modelo no se aplica, ya que la disminución de la calidad de los materiales que componen una prenda irremediablemente repercute en la capacidad y eficiencia de la misma. Sí, una prenda de menor calidad tiene menor valor, pero a la larga ¿esto es más rentable?: la respuesta es NO.

Ya en este punto, volvamos a la pregunta anterior: ¿qué perjuicio puede acarrear para los ‘encargados de la adquisición’ de este tipo de artículos una elección basada en la dinámica menor precio-menor calidad?, veamos:

En término de costos a largo plazo – y por nombrar sólo algunos- la baja durabilidad de la prenda (debido a su baja calidad), redunda en una alta rotación de la misma y, por ende en más compras. En términos de inseguridad, el daño también es importante ya que puede acarrear un aumento de la tasa de accidentabilidad en las faenas; aumento de enfermedades personales; mayor índice de ausentismo laboral producto de las enfermedades o accidentes personales; un aumento directo de los gastos asociados por reposición de prendas, medicamentos, improductividad; y la lista suma y sigue.

Ahora bien, en torno a la imagen corporativa de la empresa, también se advierten efectos negativos en ella, tanto interna como externa, si consideramos el concepto de Responsabilidad Social Empresarial (RSE).

CONOCIMIENTO Y PROFESIONALISMO

Como se aprecia, los efectos son dinámicos y afectan a toda la entidad no sólo al seno productivo de la misma. Las consecuencias de una mala elección, en tanto, serán más devastadoras en la medida que los procesos realizados al interior de las compañías demanden más protección para el trabajador. Y es que, por años en Chile la seguridad laboral estuvo enfocada en zapatos y equipamiento adicional (Guantes, Lentes, etc.); sin embargo, la vestimenta- específicamente aquel vestuario de protección completo- ha cobrado relevancia de la mano de actividades más especializadas y de alto riesgo. Es así como la variedad de equipamiento en lo que llamaremos ‘EPP Completos’ se ha incrementado y modernizado, y es ahí donde el profesionalismo de las empresas de EPP es determinante.

La importancia de estos equipamientos se aprecia luego de una correcta evaluación de riesgos en el lugar de trabajo, obligada por la Ley, donde se establece que el trabajador está expuesto a un riesgo potencial de que su cuerpo resulte dañado y que no puede ser eliminado mediante controles técnicos u organizativos, el empresario deberá asegurar que los trabajadores lleven la adecuada protección.

Entre los posibles daños que pueden existir se encuentran los que tienen lugar como consecuencia de la absorción dérmica de sustancias peligrosas, quemaduras térmicas y químicas, abrasiones, cortes, pinchazos y contacto con agentes biológicos.

La protección del cuerpo (tronco, brazos y piernas) suele realizarse mediante pantalones, camisas o cazadoras, monos con o sin capucha, mandiles, polainas o cualquier prenda que cubra el cuerpo o parte del cuerpo con el propósito de proporcionar protección frente a un riesgo específico. En general, a estas prendas se las denomina ropa de protección. La ropa debe seleccionarse basándose en la evaluación de riesgos, lo que implica la identificación de los peligros y la determinación del riesgo por exposición a esos peligros.

En palabras de Carlos Fernández, Gerente de Ventas de Masprot, los equipos de ‘EEP Completos’ se pueden definir como elementos de protección personal que protege de distintos agentes exógenos al cuerpo humano. “En Concreto estos elementos tienen por objetivo impedir el contacto directo con las zonas del cuerpo”, enfatizó Fernández.

Según comentó el ejecutivo, los clientes hoy en día han elevado los estándares requeridos para el equipamiento y “buscan dar protección integral a sus trabajadores, lo que convierte a los EPP en actores relevantes en la Industria”. Podemos identificar a lo menos tres categoría cuando de ropa de seguridad se trata. A continuación se enumeran algunos ejemplos dentro de las distintas categorías:

Categoría I: ropa contra los efectos atmosféricos que no sean excepcionales ni extremos, delantales de protección térmica para temperaturas inferiores a los 50ºC y ropa de protección frente a soluciones diluidas de detergentes.

Categoría II: ropa mecánica, contra el calor y el fuego para trabajadores industriales, de protección frente a motosierras, contra el frío, de soldadores y de señalización de alta visibilidad.

Categoría III: ropa de protección química, de protección frente al frío para temperaturas por debajo de –50ºC, y de bomberos.

Es importante señalar que los uniformes y demás prendas de trabajo no son ropa de protección personal sino únicamente un medio de identificar al personal o de resguardar su ropa personal, y por tanto no son objeto de certificación de acuerdo a las normas establecidas, por lo menos en Chile.

Fundiciones, cuadrillas de rescate, bomberos, agricultura, pesca, minería, empresas químicas y metalúrgicas entre otras, han sido fuertemente beneficiadas con la aparición de nuevas telas  que las hace livianas, resistente, cómodas y duraderas. Telas como Nomex, Hipora ,Kevlar, Resistela, telas con protección UV y Telas con aislación térmica,  han venido para quedarse en este mundo de los EPP.

Entre los trajes más utilizado, a juicio del ejecutivo de Masprot, se encuentran los de protección de agentes químicos, resistentes al fuego (ignífugos) resistentes a la radiación (por calor) sea esta producida por difusión, emisión, efluvio, emanación, fluorescencia, luminiscencia, radiación.

En cuanto a los procedimientos que las empresas realizan en buscan de un equipamiento adecuado, Estrella Oyarzún, Product Manager Ropa y Guantes de Garmendia declaró que “como empresa al hacer una recomendación, lo primero que hay pensar es en la seguridad del trabajador y para eso hay que ir a terreno, saber claramente cuáles son los riesgos y así ofrecer el producto que mejor prevenga”.

En esta línea, el gerente de Masprot reconoció la vital importancia que tiene el asesoramiento correcto al momento de escoger un equipo. “Para ello se debe  estar en conocimiento de los agentes al que estará expuesto el usuario, es decir, necesariamente se debe hacer un levantamiento en detalle de el o los agentes involucrados. Para ello se puede utilizar una planilla con los datos de los agentes en cuestión, el lugar en donde se utiliza el elemento (Lugares confinados, abiertos, etc.) cuáles son los riesgos a la salud, tiempo de exposición,  entre otros que el especialista pueda identificar como riego en el lugar. Una vez realizado este levantamiento se podrá recomendar la prenda adecuada para el ejercicio”.

Y es que cada Industria tienes sus características y sus requerimientos y es ahí donde se abre -en el mercado de la seguridad- una ventana para que algunas empresas marquen la diferencia y una ventaja comparativa de la mano del profesionalismo que demuestren.

“Cada industria ve e identifica sus requerimientos y ahí se le ofrece el mejor producto, siempre de acuerdo a los riesgos a los que ellos estén expuestos. Por ejemplo, está la Minería, la Construcción, la Agroindustria y la industria en general, cada una de ellas con sus características y requerimientos.”, comentó la ejecutiva de Garmendia.

Al momento de observar cómo se desenvuelve el mercado de los EPP salta a la vista otro elemento a considerar: el rol activo que juegan los trabajadores. Hace años, algunas compañías han potenciado el rol de los empleados dentro de la cadena de seguridad laboral, entregándoles un papel determinante y reconociéndolos como una voz primordial cuando de seguridad laboral se trata, más aún cuando se trata de escoger los equipos para su protección. Mediante los espacios para el diálogo al interior de las empresas como son los comité paritarios, reuniones de seguridad, etc.; los empleados han planteados sus requerimientos y aprehensiones con los artículos de seguridad adquiridos por las empresas y que son puesto a su disposición.

“Antes sólo se cumplía el aspecto de seguridad por ley, pero hoy los empleados tienen incidencia en el equipo utilizado, y así disminuir el riesgo y mejorar el confort, lo que a la vez ha obligado al mercado a expandir sus líneas con productos de mejor confort y mayor tecnología. Hoy la clave está en que los trabajadores se sientan cómodos y protegidos”, señaló la Product Manager de Garmendia.

CERTIFICACIONES

Como se ha dicho la calidad que requieren las prendas de vestir usadas en faenas de riesgo bajo-medio – debe ser respaldada no sólo por su proveedor sino también por entidades externas bajo una visión objetiva y normada; hablamos de las entidades certificadoras.

En este contexto, son muchas las empresas de este rubro que someten tanto sus materias primas como los productos terminados a procesos de certificación, intención de aseguramiento de calidad que se enmarca en estrictas políticas de RSE que ha adoptado. En este sentido, la empresa debe asumir los requerimientos de los clientes (usuarios) a través de una adecuada formulación de los mismos, los que en definitiva deben satisfacer una necesidad.

En tanto, una vez que este tipo de entidades (IDIEM, DICTUC, CESMEC, entre otras) certifican la calidad de producto, es posible mantener una línea de productos constante, lograr la fidelización de clientes (en este caso el usuario final), desarrollo de proveedores confiables, etc. Esto último debido a que en la actualidad las empresas que alcanzan un nivel de calidad definido y demostrable, logran equipararse en términos productivos a las empresas internacionales, ya que éstas operan bajo normas de calidad y estandarización exigidas en diferentes mercados desarrollados, quienes velan por que los productos o servicios sean de primerísima calidad y seguridad tanto para el usuario como el medio ambiente.

Para Carlos Fernández la evaluación puede ser utilizada como un instrumento de control laboral e incluso social, lo que fijara  parámetros que  establecen  niveles de acreditación o certificación. Sin embargo, una mirada reflexiva sobre las prácticas en la industria, implica concebirlos como herramientas que permitirán resguardar la integridad del usuario. En concreto, “la certificación indicará bajo los ensayos expuestos si dichas prendas son aptas para la actividad requerida”.

A reglón seguido, el ejecutivo de Masprot detalló las entidades certificadoras con la que trabajan. “Nuestros productos relacionados con protección a la cabeza, “Cascos”, son certificados por Cesmec; el equipamiento de protección auditiva, “Fonos”, son certificados por Michael and Associaton (entidad Estadounidense); los productos relacionados con protección respiratoria, “Respiradores y Filtros”, son certificados por Niosh (entidad EE.UU.); mientras que lo correspondiente a Ropa de seguridad son certificadas por Cesmec (entidad chilena)”, expresó Fernández.

PRINCIPALES LÍNEAS DE PRODUCTOS

Según Fernández la industria de los EPP se centra en 5 grandes mercados que son: “Minería; Forestal; Pesca; Agricultura; Construcción. Dirigimos nuestros esfuerzos a estas áreas por el grado de complejidad y los altos estándares implementados por estos grupos en protección personal, lo que nos han permitido aumentar y especializarnos en este campo de  la seguridad y por ende bajar  la tasa de accidentabilidad”. A juicio de Estrella Oyarzún, Product Manager Ropa y Guantes de Garmendia, los principales mercados de la ropa de seguridad están en la protección solar, la térmica y la de agua. Muchos equipos están enfocados, hoy en día, al tema UV, donde encontramos desde gorros, vestidos.

Otra de los mercados más importantes es la línea de invierno, utilizado por trabajadores de minería que trabajan a gran altura, por lo que sus especificaciones son altas. Según Oyarzún el concepto utilizado en esta tipo de vestimentas es el de “las tres capas”.

Primera Capa: La ropa interior es aquella que está en contacto directo con la piel y también con el sudor del cuerpo. La humedad debe ser evaporada del cuerpo. A función de la primera capa es mantener el cuerpo seco durante la actividad física.

Segunda Capa: Corresponde a la ropa polar. La función de esta capa es retener el aire caliente que proviene del cuerpo, El aire caliente es atrapado por las fibras del polar, Esto mantiene el equilibrio entre calor y ventilación, ya que la humedad es transportada hacia la siguiente capa de manera de mantener al usuario cómodo y seco.

Tercera Capa: la tercera capa debe mantener al usuario aislado de las condiciones del ambiente (lluvia, nieve, viento). Al mismo tiempo debe ser respirable de manera de dejar traspasar o evaporar la humedad proveniente del cuerpo, manteniendo al usuario seco y cómodo.

La ropa de protección puede fabricarse con una amplia variedad de materiales que, en función de sus características, proporcionarán un tipo u otro de protección. Entre los distintos materiales disponibles se encuentran, por ejemplo:

a. Tejidos no tejidos

b. Entramados metálicos (aramidas, aluminizados…)

c. Textiles o textiles recubiertos

d. Composiciones multicapas

e. Goma, neopreno y plásticos